Tim en Niels Buitenhuis nemen dit jaar voor het eerst deel aan de European 5 Nations; een serie van vijf veld- en jachtwedstrijden op schilderachtige plaatsen in Europa. Hun eerste deelname staat vooral in het teken van leren en ervaringen opdoen. Op het moment dat dit stukje geschreven wordt, zitten de eerste twee weekenden/landen erop. Op 10 en 11 april (verjaardag Niels) was de eerste van de vijf wedstrijden in Wuustwezel België, afgelopen weekend, 1 en 2 mei, de tweede in Vertus Frankrijk. 

KLIK HIER VOOR DE FOTO'S

Wuustwezel België was een vlak parkoers met een aantal kunstmatige hellingen. Beide dagen vanuit thuis aangereden. Circa 200 schutters uit voornamelijk België, Duitsland, Frankrijk en Nederland (ca. de helft van de deelnemers) hebben twee dagen onder droge omstandigheden de twee parkoersen afgewerkt. Niels is als 6^de en Tim (snipverkouden) als 7^de geëindigd. 

De wedstrijd in Vertus Frankrijk begon al op vrijdag. Bepakt en bezakt met de caravan naar de camping in Epernay. Epernay ligt ca. 20 km boven Vertus. Op zaterdagmorgen vanaf de camping naar Vertus. Onderweg kwamen Tim en Niels al tot de conclusie dat dit een hele ervaring zou gaan worden. De twee parkoersen waren uitgezet op een heuvel bij Vertus. Onderweg naar de parkeerplaats al verschillende doelen zien staan onder de meest extreme omstandigheden. Ook hier ca 200 schutters, vooral Fransozen, Duitsers, Belgen,  maar ook verrassend veel Nederlanders en Engelsen. 

Tijdens de twee dagen bleek dat niet alleen het schieten, maar ook het bereiken van het doelpakket en het volgende doel heel veel energie en moeite kost. Doelen op vlak terrein waren een uitzondering. Het was voornamelijk van beneden naar boven en van boven naar beneden schieten.

 Tim en Niels hebben deze twee dagen geleerd hoe om te gaan met doelen die in een dal dan wel op een helling of zelfs een rots staan opgesteld (meten en corrigeren). Het meest extreme doel was een 80 cm blazoen boven op een rots waar vanaf een afstand van 60 meter op geschoten moest worden (zie foto). De definitieve uitslag van Vertus is nog niet gepubliceerd.

Tijdens de wedstrijden in Wuustwezel en Vertus hebben Tim en Niels veel geleerd en ervaringen opgedaan. Vol vertrouwen kijken de jongens uit naar de volgende wedstrijd op 29 en 30 mei in Trier Duitsland.